Diferencia entre configuración de correo POP o IMAP

IMAP y POP son dos métodos o maneras de configurar una cuenta de correo para la recepción y almacenamiento del correo electrónico. ¿Cuáles son las ventajas e inconvenientes de cada uno?

IMAP

Este protocolo de correo electrónico mantiene siempre los correos en el servidor. Y para consultarlos, el usuario se conecta a través de un cliente, ya sea una aplicación de escritorio, móvil o web. Esta aplicación se conecta al servidor en tiempo real y requiere mantener la conexión para consultar o hacer cualquier cambio en las bandejas de correo.

La configuración IMAP se suele usar cuando una cuenta de correo es gestionada por más de una persona ya que de esta manera, todos ven todo el correo, tanto entrante como saliente además de las carpetas dadas de alta, papelera, borradores, etc.

Ventajas:

  • Los correos son accesibles desde cualquier dispositivo que tenga acceso al servidor. Asimismo, todos tienen la misma información: si se recibe un correo se recibe en todos los dispositivos y si se envía, igualmente se verá en la carpeta Elementos enviados de todos los dispositivos.
  • En caso de pérdida o avería de un dispositivo, los correos se mantienen, ya que están almacenados en los servidores.
  • Los correos no están en nuestro dispositivo, por lo tanto, no ocupan ningún espacio en nuestro ordenador.

Inconvenientes:

  • Es necesario tener una conexión a internet constante para poder ver los correos.
  • El servidor de correo suele imponer un límite de espacio, normalmente por buzón (correos entrantes, salientes, borradores, papelera, carpetas, …)
  • El coste de espacio en un servidor remoto (nube) es más  elevado que en un disco de un ordenador local

POP3

La principal característica de POP3 es que la aplicación cliente se conecta al servidor y descarga todos los correos al dispositivo local, para que se puedan acceder en cualquier momento con o sin conexión.

La configuración POP se suele usar cuando una cuenta de correo es gestionada por una persona. De este modo puede tener todo el correo almacenado que quiera ya que se guarda en su ordenador.

Ventajas:

  • No es necesaria una conexión internet constante, solo al descargar los correos.
  • Los correos se pueden consultar desde varios dispositivos (ordenador, móvil, tablet, etc) ya que los mensajes entrantes se pueden guardar durante un tiempo para que todos los dispositivos tengan tiempo a descargarlos.
  • Los correos se eliminan del servidor de correo. No hace falta que este tenga mucho almacenamiento disponible.

Inconvenientes:

  • Los correos enviados, carpetas creadas, contactos, etc. únicamente se pueden consultar del ordenador donde se han creado.
  • El espacio que se ahorra en el servidor de correo es ocupado localmente.
  • En caso de pérdida o avería no se pueden recuperar los correos, ya que existen únicamente en el almacenamiento local, por lo que es conveniente hacer copias de seguridad del archivo de datos que está en el ordenador

Seguridad IMAP y POP3

En relación con la seguridad informática, ambos sistemas son similares. La autenticación la hace el servidor y depende de lo segura que sea la contraseña del usuario. En los dos casos se pueden usar sistemas de MFA o recuperación de cuenta.

La única diferencia es almacenamiento de los correos en sí. Así, en el caso de IMAP están almacenados en los servidores de correo permanentemente. Y en el caso de POP3, se almacenan temporalmente hasta que son descargados por el usuario y pasan a estar en su equipo local.

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